Het Waalspronggebied heeft een rijk historisch karakter. De afgelopen jaren zijn dan ook spectaculaire cultuurhistorische en archeologische vondsten gedaan uit het verre en meer recente verleden. Een aantal van deze elementen komt terug in de nieuwe invulling van het gebied.

Door zijn vruchtbare rivierklei is het Waalspronggebied een van de oudst bewoonde gebieden van Nederland. In de late steentijd (rond 3700 v. Chr.) waren er al landbouwnederzettingen. Door de conserverende werking van de vochtige bodem zijn beenderen en andere historische bodemschatten uitstekend bewaard gebleven. Tijdens opgravingen in De Boomgaard, De Elten en Groot Oosterhout zijn allerlei aardewerken gebruiksvoorwerpen en bronzen objecten naar boven gekomen. In de Elten verwijzen 22 straatnamen naar vondsten uit het Romeinse en Bataafse verleden. Ook (de omgeving van) Lent is een archeologische vindplaats, gelet op de vondst van Romeinse munten, verschillende grafveldjes en de resten van een Bataafse nederzetting . Een spectaculaire vondst in Lent is een grafveld uit de Ijzertijd met vier onverbrande skeletten, wat voor die tijd zeer ongewoon was. Een skelet was van een man van tussen de 40 en de 60 jaar oud, getooid met drie bronzen sieraden: twee vlechtringen en een oorring. Deze man zal de geschiedenis ingaan als ‘de Man van Lent’. De belangrijkste vondsten zijn te zien in een permanente expositie in de Historische Tuin te Lent.

Nabij de Ovatonde ligt bovendien een ondergronds archeologisch monument dat voor de toekomst bewaard moet blijven. Aan de oppervlakte is niets bijzonders te zien, maar de bodem herbergt de oudste resten van jagers/ verzamelaars-kampementen die in de Waalsprong gevonden zijn: ze dateren van ca. 5000 jaar v. Chr. De hoop is dat er in de toekomst betere en goedkopere technieken beschikbaar komen om de diepe aardlagen op te graven. Klik hier voor meer informatie.             

Bommen en granaten
Het Waalspronggebied is ook een waar strijdtoneel geweest in de Tweede Wereldoorlog. Denk maar aan ‘een brug te ver’. Er worden nog steeds munitie en gebruiksvoorwerpen uit die periode gevonden. Voordat er nieuwe bouwprojecten starten, wordt de grond eerst ontdaan van explosieven. Klik hier voor meer informatie.         

Historische elementen
Bij de planvorming voor de Waalsprong wordt zorgvuldig rekening gehouden met de oorspronkelijke kenmerken van het gebied. Een aantal bestaande structuren en cultuurhistorische elementen komt dan ook terug in de uiteindelijke plannen, zoals Landgoed Oosterhout, de Ressense Wal en Fort Knodsenburg. Klik hier voor meer informatie.

Vindplaatsen in vogelvlucht
Een uitvoerig overzicht van de archeologische vondsten in het Waalspronggebied is door Peter vanden Broeke opgetekend in het boek ‘Vindplaatsen in vogelvlucht’, een uitgave van de gemeente Nijmegen. Dit boek is te koop in het Open Huis. 

Verder is een artikel gepubliceerd over de archeologische vondsten in de Waalsprong. De belangrijkste vondsten zijn te zien in de Historische Tuin in Lent.

U kunt de uitgaven van Bureau Archeologie over de Waalsprong ook downloaden:
Ulpia Noviomagus 7- Een uitzonderlijk grafveld
Ulpia Noviomagus 8- Graven door de tijd
Ulpia Noviomagus 9- Rituelen in de Waalsprong
Ulpia Noviomagus 12- Een Bataafse nederzetting